Histoire
Le brai de bouleau et l’asphalte naturel comptent parmi les plus anciens adhésifs connus.
Des peintures rupestres laissent supposer que, dès le 7ᵉ millénaire av. J.-C., on connaissait déjà le pouvoir liant du sang et de la caséine. Des fouilles en Égypte et en Mésopotamie attestent l’usage de colles animales bien avant notre ère.
Dans la Grèce antique comme dans l’Empire romain, on savait distinguer les propriétés différentes des colles obtenues à partir d’os, de peaux et de déchets de poisson. Des travaux de menuiserie datant d’environ 1500 av. J.-C. sont encore conservés aujourd’hui avec des assemblages solides.
Jusqu’au XVIᵉ siècle, le procédé de fabrication des colles s’est affiné sans toutefois changer fondamentalement. Les besoins liés aux nouvelles technologies, comme l’imprimerie et la technique du placage, ont influencé leur mode de production.
Ce n’est qu’avec l’apparition des colles blanches à base de pétrole, au début du XXᵉ siècle, que les colles animales à la gélatine furent progressivement supplantées.