Tradition artisanale en Haute-Bavière
La lutherie s’établit à Mittenwald dès le XVIIe siècle. Au XVIIIe, les violons de Mittenwald sont très appréciés au nord des Alpes. En 1764, Leopold Mozart écrit par exemple que «….Paris et Londres regorgent de violons de Mittenwald».
Mathias Klotz (1653–1743), qui fonda un atelier à Mittenwald en 1685/86, est considéré comme le père fondateur de la lutherie de Mittenwald. Ayant appris son art auprès d’un luthier de Füssen et passé ses années de compagnonnage à Padoue, il forma ensuite – entre autres – ses trois fils chez lui, à Mittenwald. Les instruments de la famille Klotz étaient largement inspirés de modèles de Jacobus Stainer et de Nicolo Amati.
Après la famille Klotz, d’autres luthiers rejoignirent Mittenwald au XVIIIe s., comme ce fut le cas de Matthias Hornsteiner.
Parallèlement aux sociétés artisanales, des commerçants décidèrent également de s’établir dans la commune, où ils développèrent le «Verlagswesen» («décentralisation»). Des intermédiaires fournissaient aux entreprises les matières premières et leur confiaient en principe uniquement la réalisation de certaines pièces, lesquelles étaient envoyées à d’autres entreprises qui étaient chargées de l’assemblage. De cette manière, les intermédiaires prenaient le contrôle des processus de production. Contrairement à Markneukirchen qui passa à une production industrielle au XIXe siècle en raison de la décentralisation, la production de Mittenwald resta le berceau des petites manufactures.
Dès le XVIIIe siècle, env. 80 luthiers exerçaient à Mittenwald. Sur l’initiative du roi Maximilian II de Bavière, l’école de lutherie de Mittenwald fut créée en 1858 afin de garantir la disponibilité systématique d’une formation permettant de devenir luthier. Au XXIe siècle, Mittenwald perpétue sa longue tradition luthière, toujours avec le même succès.