Le violon est toujours au centre de l'attention, mais c'est l'archet qui est l'instrument décisif. C'est lui qui donne vie à sa sonorité. L'évolution de l'archet depuis le XVIIe siècle est étroitement liée à l'histoire de la lutherie.
Lorsque le violoniste italien G. B. Viotti se produisit pour la première fois à Paris en 1772, il électrisa le public avec son jeu. En collaboration avec les archetiers Leonard et François Xavier Tourte, il mit au point un archet qui permit une technique de jeu fondamentalement nouvelle et révolutionna le violon. « L'archet, c'est le violon », résuma-t-il laconiquement.
Histoire de l'Archet
Parti d'Asie centrale, l'archet s'est répandu sous différentes formes dans le monde arabe et byzantin, puis en Europe. Avec l'apparition du violon au XVIe siècle, l'archet s'est également développé. Des crins de cheval étaient fixés à une tige plus ou moins courbée (convexe) et tendus à l'aide d'une cale en bois coincée.
Jusqu'au début du XVIIIe siècle, le mécanisme de tension a été perfectionné, par exemple avec le mécanisme dit « à crémaillère » (Image 3)
Alors que les premiers archets étaient encore fabriqués à partir de bois locaux tels que le hêtre, le saule ou le mélèze, on utilisait déjà au XVIIe siècle des bois tropicaux. Depuis la fin du XVIIIe siècle, le bois de pernambouc est utilisé pour la fabrication des archets.
Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les archets étaient fabriqués par les luthiers eux-mêmes et n'étaient pas marqués de leur nom. L'un des premiers archets estampillés du nom de leur fabricant est un exemplaire du luthier vénitien Carlo Tononi datant d'environ 1740 (Image 4)
Le développement du violon au XVIIIe siècle a entraîné d'autres modifications de l'archet. Les baguettes ont été courbées de manière plus plate, la forme des têtes a changé et le mécanisme de tension a été remplacé par un mécanisme à vis (Image 5).
Le violoniste allemand Wilhelm Cramer (1746-1799) a développé, en collaboration avec des archetiers, un type d'archet avec une tête en forme de marteau (Image 6)
Aucune de ces modifications n'a toutefois été aussi profonde que la nouvelle conception de G. B. Viotti et des frères Tourte (vers 1772). La courbure concave de la baguette, la forme de la tête et le nouvel anneau de la hausse, qui répartit les crins sur une bande plus large, ont permis des techniques de jeu totalement nouvelles.
Au XIXe siècle, l'art de la fabrication moderne des archets a atteint son apogée, notamment en France, en Allemagne et en Angleterre, grâce aux œuvres d'archetiers de renom.
Archetiers de renom
- François Xavier Tourte (1747–1835)
Tourte est considéré comme le « père de l'archet moderne ». Il a conçu une nouvelle forme d'archet, perfectionné la hausse et imposé le pernambouc comme bois standard. - Nicolas Léonard Tourte (1746–1807)
Frère de François Tourte, il a développé les premières variantes de l'archet moderne. Ses œuvres ont influencé les générations suivantes de luthiers. - Jean-Baptiste Vuillaume (1798–1875)
Luthier et marchand de renom. Il a formé dans son atelier les plus grands archetiers de son époque. - Dominique Peccatte (1810–1874)
Élève de J.B. Vuillaume, il a créé des archets au profil robuste et à la tête innovante. Ses œuvres sont réputées pour leur stabilité et leur expressivité. - François Nicolas Voirin (1833–1885)
Il perfectionna une forme d'archet plus fine et plus élégante, offrant une grande souplesse de jeu. Son influence s'étend jusqu'à l'art français de la lutherie du XXe siècle. - Eugène Sartory (1871–1946)
Important luthier français du début du XXe siècle. Célèbre pour ses archets parfaitement équilibrés, qui se caractérisent par leur confort de jeu et leur articulation claire. L'un des luthiers les plus copiés. - Emile Auguste Ouchard (1900–1969)
Il a fait entrer la tradition française de la lutherie dans l'ère moderne. Ses archets sont connus pour leur puissance et leur souplesse. - James Tubbs (1835–1921)
Le plus grand luthier anglais, il a su allier l'élégance française à la robustesse britannique. Ses œuvres étaient appréciées des plus grands virtuoses.
Les stocks de l'arbre fernambuk sont menacés.
L’archetterie moderne est confrontée à des défis majeurs
Le bois traditionnellement utilisé pour la fabrication d'archets de violon de haute qualité est gravement menacé. Des mesures de protection strictes et des restrictions commerciales visent à empêcher l'extinction du bois de Pernambouc, mais elles rendent également son approvisionnement très difficile. Des alternatives telles que des archets renforcés de fibre de carbone ou d'autres essences de bois sont à l'essai, mais le son et le toucher du Pernambouc restent uniques.
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