La fondation de la «Société générale de musique» en 1808 à Zurich donne des élans décisifs à la musique sous toutes ses facettes. Les fêtes dédiées à la musique qu’organise la société permettent à des formations chorales et orchestrales de plusieurs centaines de personnes de se produire et de faire connaître des œuvres de grands maîtres.
Quelques compositeurs comme Carl Maria von Weber, Felix Mendelssohn, Richard Wagner ou Johannes Brahms se sentent attirés par la Suisse et le paysage musical en pleine éclosion.
D’abord à Zurich en 1812, puis à Bâle en 1876, la création de sociétés générales de musique locales pos les jalons de la culture musicale à venir. Le milieu du XIXe s. voit arriver les premiers orchestres professionnels, p. ex. avec le Tonhalle-Orchester de Zurich en 1862.
